湖人队当家球星勒布朗·詹姆斯的经纪人兼朋友里奇·保罗在接受SiriusXM NBA Radio采访时被问及对于詹姆斯退役一事的看法。保罗认为詹姆斯完全有可能打球至44岁或45岁才考虑退役。
在刚刚结束的赛季,湖人队在西部决赛被掘金队横扫出局,詹姆斯在赛后采访中也坦言,自己已经开始考虑退役。但外界认为,这有可能只是输了比赛感到沮丧后脱口而出的话。
其经纪人保罗在接受电台采访时表示:“詹姆斯是一个我不会说‘不可能’的球员。我认为了解真正激励他的因素很重要。我在他身边那么久了,我甚至不用跟他对话就能告诉你他的一天会是怎样。只要他的心思还在篮球上,只要他仍然对在NBA打球感到兴奋,并且保持身体健康,那他就可以打到45岁。”
保罗也说到,他常调侃詹姆斯,如果他的运动能力消失了,那么他将变成卡尔·马龙。保罗认为,即使是这样也不错。
卡尔·马龙在NBA打了19年,2003/04赛季是他的最后一个赛季,当时已经40岁的马龙场均获得13.2分8.7篮板。
而即将39岁的詹姆斯至目前为止,依然被认为是联盟最好的球员之一。他在上赛季场均出场35分钟的时间里,可以得到28.9分8.3篮板6.8助攻的数据,这放在联盟来看依然是非常可观的。
里奇·保罗表示,詹姆斯想打多久就能打多久,他还能跳投和控场。他说道:“湖人队经过了两个月半的奋斗,从进入季后赛打入西部决赛,这本是不可思议的壮举。但对于想要夺冠的詹姆斯而言,这还不够。两个星期后,他给我发信息说自己有动力想继续打球。”
如今湖人队依然围绕着詹姆斯建队,他们在休赛期补强了四位球员,分别是文森特、海斯、普林斯与雷迪什等锋线球员,主要也是为了缓解詹姆斯的防守压力。