B组: 英格兰、威尔士、美国、伊朗
英格兰
英格兰拥有豪华进攻线,是世界杯身价最高的球队,在B组实力超群。不过26人大名单中有13人是首次参加世界杯,大赛经验相对薄弱。每一届都给人人莫大期望的英格兰,这次又是狼来了?还是真的能够冲顶?
在欧洲区预选赛中,英格兰没有遇到什么麻烦,领先波兰6分取得小组头名,小组赛打进39球,展现了超强的进攻能力。
英格兰的阵容称得上豪华,不仅拥有凯恩,而且芒特和福登也撑起了球队中场。本赛季贝林厄姆在多特发挥出色,进步有目可睹。不过相比进攻端,英格兰后防显得有点单薄,右后卫仅剩特里皮尔一名老将,中卫上斯通斯刚刚复出,防线质量令人担心。另外主教练索斯盖特的临场指挥也令人诟病,小组出线后每场比赛都面临较大的考验。
伊朗
伊朗和卡塔尔仅隔着波斯湾,可说占据半个主场优势。作为亚洲传统劲旅,波斯铁骑近几届参加过98年、06年、14年和18年世界杯,不过成绩平平,尚未小组出线。伊朗的特点是球风硬朗凶悍,整体协防意识高,团队纪律性高。
在亚洲区预选赛, 12强赛和韩国分在A组,虽然面对韩国仅取得1平1负,不过面对8战全胜,最终8胜1平1负出线,以亚洲最好成绩晋级决赛圈。
伊朗的中后场实力不俗,在奎罗斯的调教下,对边锋回防要求极高,对方进攻过半场后就收缩空间发起逼抢,防守韧性十足也是重要法宝。
美国
连续7次晋级世界杯后在2018年首次无缘世界杯,本次卷土重来,或已非吴下阿蒙。
他们在预选赛表现一般,先是遭萨尔瓦多和加拿大逼平,后来又不敌巴拿马,次回合再输加拿大。最终凭借净胜球优势才力压哥斯达黎加惊险晋级。
头牌球星普利西奇尽管在切尔西沦为替补,不过依旧是美国的依靠。另外麦肯尼近些年发挥不俗,加盟尤文后随队夺得意大利杯冠军,国家队已打进9球和4次助攻。美国的主教练贝尔哈特擅长进攻端给对手施压,或许本届美国会带来一些惊喜。
威尔士
“欧洲红龙”威尔士自1950年世界杯之后,只有1958年因对手弃赛而晋级,这次时隔64年重返世界杯舞台。
在欧洲区预选赛中,因为E组有比利时坐镇,威尔士只能和捷克竞争小组第二,威尔士凭1胜1平占据优势晋级附加赛。面对奥地利,贝尔梅开二度帮助球队2-1拿下对手,最终附加赛决赛,威尔士1-0乌克兰,取得进军卡塔尔的门票。
贝尔无疑是这支威尔士的支柱,在他的带领下,欧洲红龙在16年欧洲杯晋级四强,并且跻身欧洲二流强队。世界杯预选赛他创造了三粒进球。本-戴维斯是热刺的后防中坚力量,另外内科-威廉斯和乔-罗顿等也让这支球队后防有保障。
出线形势
B组出线形势较为明朗,英格兰实力在本组独一档。另外美国和威尔士谁能获得另一个晋级名额也颇具看点,两个队可以说难分伯仲。拥有半个东道主优势的伊朗队凭借丰富的大赛经验,也有突破世界杯最好战绩的希望。
赛程
第一轮:
11月21日21:00 英格兰VS伊朗
11月22日03:00 美国VS威尔士
第二轮:
11月25日18:00 威尔士VS伊朗
11月26日03:00 英格兰VS美国
第三轮:
11月30日03:00 威尔士VS英格兰
11月30日03:00 伊朗VS美国